Por: Jhonny González
La diáspora dominicana ha sido tradicionalmente asociada con grandes concentraciones de connacionales en los Estados Unidos y Europa, particularmente en ciudades como Nueva York, Madrid, y Barcelona. Estas comunidades han captado la atención de los gobiernos dominicanos que históricamente han priorizado todas las políticas dirigidas a beneficiar a este sector debido a la importancia económica y política que representan, tanto por el envió de las remesas, como por el número de votantes que garantizan las circunscripciones de esas demarcaciones.
Sin embargo, en el marco del diseño de las políticas públicas en pro de los dominicanos en el exterior, ha quedado relegada una población que, aunque más dispersa y menos numerosa, merece igual atención: las comunidades dominicanas en Centroamérica.
A pesar de que las comunidades dominicanas en países como Guatemala, Costa Rica, Panamá, Honduras, Nicaragua, Belice y El Salvador han crecido paulatinamente, su existencia, a excepción de Panamá, ha sido prácticamente ignorada por los gobiernos de turno. Estos dominicanos han emigrado a la región en busca de mejores oportunidades económicas o como parte de movimientos migratorios en la ruta hacia el sueño americano.
A diferencia de la diáspora en Europa o los Estados Unidos, que suele contar con redes sociales más sólidas y con una representación política y consular más efectiva que incluye al Instituto del Dominicano en el Exterior (INDEX), las comunidades en Centroamérica se encuentran dispersas, a menudo sin un tejido organizativo robusto que les permita reclamar sus derechos o hacer notar sus necesidades.
Aunque existen pocas estadísticas precisas, se estima que hay miles de dominicanos diseminados por los países centroamericanos. Costa Rica, posiblemente el país, después de Panamá, con la mayor concentración de dominicanos en la región, con alrededor de 3,000 a 4,000 residentes, atraídos por la estabilidad económica y la calidad de vida, muchos dominicanos han encontrado en su suelo, un destino para trabajar en sectores de servicios, comercio, agricultura, construcción, entre otros.
Pese a tener un número considerable de compatriotas, los dominicanos en Costa Rica no cuentan con un consulado general y, en su lugar, tienen que conformarse con una sección consular que opera desde la sede diplomática, es decir, desde la embajada, ofreciendo un servicio limitado para miles de usuarios que requieren de un servicio y espacio más óptimo para las necesidades y requerimientos consulares de una comunidad que sobrepasa los 7 mil miembros.
El caso de Guatemala es similar al de Costa Rica. En la tierra del Quetzal, residen alrededor de 2 mil dominicanos, atendidos por una sección consular adscrita a la embajada, con la particularidad de que, al no ser Guatemala parte de la Convención de la Haya sobre Apostilla, toda documentación debe ser refrendada por la sección consular de la sede diplomática para tener validez legal en la República Dominicana, lo cual satura los servicios consulares que requieren nuestros conciudadanos en ese país centroamericano.
Honduras y El Salvador, aunque los números son mucho menores, con comunidades estimadas de alrededor de 500 a 1,000 personas en cada país, estos dominicanos se enfrentan a desafíos mayores debido a las condiciones socioeconómicas y la violencia en algunas zonas de estos países.
Nicaragua y Belice, estos países tienen las comunidades dominicanas más pequeñas, pero no por ello menos significativas. En Nicaragua, la mayoría de los dominicanos están vinculados al comercio, agroindustria, zona franca y el tabaco.
La falta de visibilidad de estas comunidades ante el gobierno dominicano es preocupante. Mientras que las representaciones consulares en Estados Unidos y Europa cuentan con planes y políticas destinadas a apoyar y beneficiar a la diáspora, los dominicanos en Centroamérica no cuentan con el mismo respaldo. Las oficinas consulares dominicanas en estos países no sólo son limitadas en número, sino que muchas veces no cuentan con los recursos ni el personal necesario para atender adecuadamente las necesidades de estas comunidades.
Además, estas comunidades se enfrentan a problemas de documentación, acceso a servicios consulares y representación en las discusiones sobre políticas migratorias. A menudo, los dominicanos en Centroamérica no tienen acceso a los mismos servicios que sus pares en otras regiones, lo que les dificulta regularizar su estatus migratorio, participar en elecciones desde el extranjero o acceder a servicios básicos como asistencia legal y apoyo consular en momentos de crisis.
Para revertir esta situación, es crucial que el gobierno tome medidas que incluyan y prioricen a las comunidades dominicanas en Centroamérica. Se debe aumentar la cantidad de consulados en la región y asegurar que estos cuenten con los recursos necesarios para brindar servicios de calidad a la comunidad dominicana.
Desarrollar programas que promuevan la organización comunitaria de los dominicanos en Centroamérica, facilitando su integración en sus países de acogida y promoviendo el contacto entre estas comunidades y su país de origen.
Las comunidades dominicanas en Centroamérica necesitan un acceso más eficiente y simplificado a servicios consulares, incluyendo la renovación de pasaportes, el registro de nacimientos y la tramitación de visas. El gobierno dominicano tiene la responsabilidad de atender y visibilizar a todas sus comunidades en el extranjero, independientemente de su tamaño o ubicación geográfica.
Los dominicanos en Centroamérica no sólo merecen reconocimiento, sino también el apoyo necesario para prosperar en sus nuevos entornos. Solo a través de políticas inclusivas y una verdadera representación podrán integrarse plenamente a sus sociedades de acogida sin perder los lazos con su tierra natal.
El autor es licenciado en Estudios Internacionales, Periodista y ex diplomático.
