Yaxel Lendeborg anotó 26 puntos en Phoenix y confirmó que no vino a pedir permiso
✍🏻 Por William Perdomo
Hay noches en la NBA en las que el marcador miente.
El tablero del Mortgage Matchup Center, la noche de este sábado 24 de octubre, decía 131-122. Decía Phoenix Suns sobre Golden State Warriors. Decía la tercera derrota al hilo para los Warriors por primera vez en 19 años. Decía Devin Booker, 43 puntos, implacable.
Pero el juego decía otra cosa. Decía Yaxel Lendeborg.
El novato dominicano de 24 años, pick 11 del Draft, campeón de la NCAA con Michigan, el chico que cargó a Golden State al título de la Summer League de Las Vegas, terminó con 26 puntos —su máximo de carrera—, 9 rebotes, 5 asistencias y 6 triples.
Lanzó de 9-19 de campo, 6-11 desde el arco, 2-3 desde la línea, en 36 minutos. +30 de valoración. El único Warrior que no se hundió cuando el barco hacía agua.
Y hacía mucha agua. Golden State jugaba su tercer partido en cuatro noches, sin Stephen Curry —rodilla derecha—, sin Brandin Podziemski —lumbalgia—, sin Draymond Green —lumbalgia—, sin Al Horford —lumbalgia—. Un equipo en muletas. Y en el medio, un dominicano.
No fue un estallido accidental. Fue una confirmación.
Phoenix venía golpeado, humillado tres noches antes en Portland, 124-83. Empezó frío otra vez, 1 de 12 en triples en el primer cuarto. Entonces apareció Booker. Cinco veces All-Star, 19 puntos al descanso para poner a los Suns 57-54 arriba. Del otro lado, Lendeborg tenía 13 al entretiempo. No se escondía. Atacaba.
En tres juegos, el hijo de Okary Lendeborg y Yissel Raposo —exselección dominicana— promedia 18.6 puntos, 8.3 rebotes y 4.3 asistencias, con 43.9% de campo y 44% en triples. Números de veterano con cara de novato.
Pero para entender estos 26 hay que volver al miércoles.
Crypto .com Arena. Debut. Warriors 105, Lakers 127. No la noche soñada. Lendeborg, 12 puntos, 3 rebotes, 2 asistencias, 1 robo en 28 minutos —el que más jugó esa noche—, 5 de 11 de campo.
El resto no está en la hoja.
Esa noche defendió a Luka Dončić, el campeón anotador de la NBA, y lo dejó en 1 de 6 cuándo fue su defensor primario. Discutieron todo el partido. Palabra va, palabra viene. Técnica para el novato. Dončić tomó la bola en media cancha, la metió con tablero sobre la chicharra y lo señaló. Sin decir una palabra.
Ese fue el debut competitivo de Yaxel Lendeborg.
Minutos después, en un vestuario en silencio, dijo lo que nadie esperaba de un novato en su noche uno:
«Le tenía mucho respeto porque no veía mucho la NBA. Solo veía resúmenes y lo veía dominar a sus rivales. Pero al estar en el partido en persona y presenciar todas sus quejas, perdí todo el respeto».
Los periodistas en Los Ángeles se miraron. La frase corrió en cinco minutos por X, por ESPN, por los grupos de WhatsApp de Los Mina, Herrera, Villa Conduelo, San Carlos, Villa Juana y Villa Francisca.
En Phoenix, esa frase — de ese muchacho que representó a República Dominicana en 2022 con 19 años de edad— ya no importaba. Importaban los seis triples. Importaba que cuando los Warriors se caían, él se quedaba parado. Como en Los Ángeles.
Los Warriors jugarán el lunes por la noche en Denver. Llegarán con marca de 0-3 y una enfermería llena.
Llegarán, eso sí, con algo que no tenían hace una semana: un dominicano que no pide permiso para jugar.
