NUEVA YORK.– El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, la diputada Cilia Flores, comparecieron este jueves ante la Corte del Distrito Sur de Nueva York, donde se celebró la segunda audiencia procesal tras su captura el pasado 3 de enero durante una operación militar estadounidense en territorio venezolano.
Durante la audiencia, el juez Alvin Hellerstein rechazó la solicitud presentada por la defensa para desestimar el proceso judicial, pese a los alegatos de que el Gobierno de Estados Unidos ha bloqueado los fondos necesarios para costear la representación legal del mandatario y de su esposa.
“No voy a desestimar el caso”, afirmó el magistrado, según reportó la agencia AP.
Fondos bloqueados y derecho a la defensa
El abogado Barry Pollack sostuvo que el Departamento del Tesoro interfiere en el derecho constitucional a la defensa al impedir el acceso a recursos del Estado venezolano destinados al pago de honorarios legales. Según explicó, aunque se había concedido inicialmente una excepción a las sanciones financieras, esta fue revocada posteriormente sin explicación ni alternativa.
Pollack argumentó que esta situación viola la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense y advirtió que, de mantenerse el bloqueo, no podría continuar representando legalmente al jefe de Estado venezolano.
Por su parte, el fiscal Kyle Wirshba aseguró que la reanudación de relaciones diplomáticas entre ambos países no implica el levantamiento de sanciones financieras, por lo que —según indicó— la defensa pública podría asumir el caso. Esta propuesta fue rechazada por Pollack, quien alegó que ello afectaría los recursos destinados a ciudadanos sin capacidad económica.
Caso “fuera de lo común”
Ante el intercambio, el juez reconoció que se trata de un proceso excepcional y advirtió que, de comprobarse una interferencia indebida en el derecho a la defensa, podrían derivarse consecuencias legales en el futuro. Sin embargo, rechazó ordenar a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) la liberación de los fondos solicitados.
Al concluir la audiencia, Maduro se habría despedido del magistrado diciendo: “Hasta mañana”, sin que se anunciara una nueva fecha de comparecencia.
Ambiente de tensión y acusaciones
En el exterior del tribunal, manifestantes se congregaron con pancartas y consignas a favor del mandatario venezolano. El traslado del presidente se realizó bajo estrictas medidas de seguridad y sin acceso a los medios.
En la primera audiencia, celebrada el 5 de enero, Maduro se declaró no culpable y afirmó considerarse “prisionero de guerra”. Ese mismo día, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó la operación militar y aseguró que el líder venezolano tendrá “un juicio justo”.
Maduro y Flores enfrentan múltiples cargos, entre ellos conspiración de narcoterrorismo y presuntos vínculos con organizaciones criminales, acusaciones que el Gobierno venezolano califica como ilegales, infundadas y carentes de jurisdicción internacional.
