WASHINGTON.- Las elecciones de medio mandato de Estados Unidos de este martes pudieron redefinir el margen de maniobra del presidente Donald Trump en Latinoamérica, desde la política de presión sobre Cuba y Venezuela hasta las disputas comerciales con México y Brasil y los compromisos con los Gobiernos aliados de Washington.
Los antecedentes demócratas apuntaron a una política regional más centrada en la diplomacia y la cooperación. Durante el Gobierno de Barack Obama (2009-2017) se restablecieron relaciones con Cuba y se flexibilizaron las restricciones comerciales, de viajes y remesas. Joe Biden (2021-2025) priorizó la cooperación con Centroamérica para abordar las causas de la migración, pero mantuvo las sanciones contra Venezuela y no revirtió buena parte de las medidas contra Cuba.
«El margen de maniobra institucional para sacar adelante sus reformas va a ser mucho más reducido» si hubo un avance demócrata, explicó Gabriel Clavijo, politólogo e internacionalista sobre un eventual avance demócrata en esos comicios.
LA PRESIÓN SOBRE CUBA Y VENEZUELA
Cuba y Venezuela fueron dos de los países sobre los que un cambio en el equilibrio legislativo estadounidense pudo tener mayores repercusiones.
La Administración de Trump endureció la presión sobre la isla con un bloqueo petrolero que agravó los apagones y nuevas sanciones contra funcionarios, empresas estatales, negocios privados e inversores extranjeros. A esto se sumó la orden de arresto estatal contra el expresidente Raúl Castro, obtenida en Florida el pasado 19 de octubre.
Una mayoría demócrata pudo dificultar la aprobación de nuevas medidas legislativas, condicionar recursos y aumentar el control sobre la política de Washington hacia la isla, pero no levantaría automáticamente las sanciones.
En Venezuela, donde Washington mantuvo una relación pragmática con el Gobierno encargado de Delcy Rodríguez, el principal interés de Caracas fue conseguir el levantamiento de las sanciones estadounidenses.
Para el internacionalista Mariano de Alba, el resultado electoral «no cambió quién fijó política sobre Venezuela en Washington, pero sí pudo alterar los incentivos de todos los actores».
ENTRE LAS PRESIONES COMERCIALES Y CHINA
México y Brasil, dos de las principales economías latinoamericanas gobernadas por la izquierda, afrontaron las exigencias de Trump desde posiciones distintas, pero con el desafío común de defender sus intereses sin poner en riesgo su relación con Washington.
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, mantuvo una estrategia de negociación y cautela para conseguir una reducción de los aranceles estadounidenses a los automóviles, el acero y el aluminio, mientras sostuvo la cooperación con EE. UU. en migración y seguridad. Sin embargo, reclamó respeto a la soberanía y reciprocidad en la lucha contra el tráfico de armas.
A esa negociación se sumó la rivalidad entre EE. UU. y China. México elevó aranceles a productos chinos para fortalecer la producción norteamericana, pero intentó evitar una ruptura de sus relaciones comerciales con Pekín.
Brasil mantuvo una relación más tensa con Trump. Los aranceles impuestos por Washington, la inclusión de dos bandas brasileñas de narcotraficantes en la lista de organizaciones terroristas y las diferencias diplomáticas deterioraron el vínculo con el Gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva.
Las tensiones se reconfiguraron tras la victoria de Lula en la segunda vuelta presidencial del 25 de octubre frente al senador ultraderechista Flávio Bolsonaro, quien huyó a EE.UU. dos días después de perder los comicios y Trump le dio la bienvenida, en un nuevo gesto de respaldo a la familia del Bolsonaro.
En el caso de Brasil, Trump pudo verse obligado a «ser más discreto» en su protección a la familia Bolsonaro, afirmó el abogado Guilherme Amorim, doctor en derecho constitucional de la Pontificia Universidad Católica de São Paulo (PUC-SP).
ENTRE LA AFINIDAD Y LOS INTERESES NACIONALES
En el otro extremo estuvieron los Gobiernos que estrecharon sus vínculos con Trump, en especial a través de su iniciativa ‘Escudo de las Américas’, a la que se sumaron Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panamá, Paraguay, Perú y Trinidad y Tobago.
«Fue una herramienta» con la que Trump pudo «afianzar y cimentar su posición frente al control de la política latinoamericana», señaló Clavijo, quien también fue investigador de la Universidad Militar Nueva Granada.
Ese acercamiento a Trump coincidió con el giro político hacia la derecha en buena parte de la región. El mandatario dio su respaldo a candidaturas e intervino públicamente en algunos procesos electorales.
Argentina representó un caso de dependencia del respaldo de Trump. En 2025, Washington acudió en ayuda del Gobierno de Javier Milei mediante un acuerdo de intercambio de divisas de hasta 20,000 millones de dólares y compras de pesos para contener la volatilidad cambiaria, pero ese apoyo no garantizó nuevas intervenciones financieras.
Un avance demócrata pudo dificultar la aprobación de futuros mecanismos de asistencia, en un momento en el que Milei necesitó asegurar divisas para afrontar los vencimientos de deuda.
El Salvador, con Nayib Bukele, se convirtió en un socio de la política migratoria estadounidense al aceptar la deportación de migrantes venezolanos a su megacárcel. Bolivia, bajo la Presidencia de Rodrigo Paz, retomó la cooperación bilateral después de años de distanciamiento.
