Por JHONNY TRINIDAD
NUEVA YORK.- La Federación de Consolidadores de Carga (FECODECA) compensará a sus clientes afectados por un incidente en que un buque que transportaba contenedores con cajas y tanques de ropas y alimentos desde Estados Unidos hacia República Dominicana tuvo un contratiempo marítimo y perdió parte de la mercancía.
«Responderemos a cada uno de nuestros 25,500 clientes afectados por este lamentable siniestro, el mayor en la historia de la consolidación de carga dominicana en Estados Unidos y que ha dejado pérdidas millonarias», afirmó este viernes en rueda de prensa Osvaldo Peña, presidente del gremio.
Explicó que el suceso involucra al buque de carga M.V. Seaboard Explorer, de la compañía Seaboard Marine, el cual enfrentó condiciones meteorológicas adversas el pasado 26 de septiembre mientras realizaba la ruta desde Brooklyn hacia el puerto de Río Haina, en la República Dominicana.
Seaboard Marine informó que a raíz del fuerte oleaje en alta mar, el buque sufrió la caída y pérdida de al menos 85 contenedores.
El caso generó un gran revuelo entre los clientes debido a que estas embarcaciones transportan servicios de encomiendas (shipping) con las denominadas ‘cajas dominicanas’ y tanques llenos de ropa, alimentos y artículos personales enviados por dominicanos residentes en Estados Unidos.
Seaboard Marine notificó que informó el incidente a la Guardia Costera de los Estados Unidos, al Estado de bandera del buque y a las autoridades marítimas correspondientes, siguiendo el protocolo internacional para este tipo de siniestros. Sin embargo, no ha publicado el manifiesto detallado de los contenedores afectados, lo que ha obligado a FECODECA a iniciar un proceso de verificación caso por caso.
MAGNITUD ECONÓMICA Y HUMANA
Peña calificó el incidente como «una crisis humanitaria y económica para la diáspora». «Estamos hablando de unas 25,500 facturas o clientes que iban en esos contenedores, porque un mismo cliente puede enviar varias facturas. Entonces estamos hablando de algo cuantioso a nivel económico», declaró.
«Cuando usted calcula 25 mil facturas, 25 mil clientes, ya usted tiene que saber por dónde andan los números: millones de dólares ahí, en esos contenedores», abundó el presidente de FECODECA, que agrupa a 32 empresas consolidadoras activas y más de 150 embarques consolidados.
Dijo que «cada factura representa una historia: electrodomésticos, mudanzas completas, tanques de alimentos, medicinas, materiales de construcción y efectos personales enviados con sacrificio por migrantes a sus familiares».
En ese sentido, enfatizó que ese daño es irreparable. «Hay algo más importante, que es la parte sentimental, que son las cosas que nosotros por dinero que le paguemos o nos paguen, nunca vamos a poder devolver», subrayó.
VERIFICACIÓN CASO POR CASO
Informó que FECODECA ha recibido comunicaciones relacionadas con contenedores que sí fueron descargados en el puerto de Río Haina. «No todos los embarques pueden ser tratados de la misma manera. Cada caso debe verificarse individualmente mediante factura, recibo, conocimiento de embarque, número de contenedor e inventario correspondiente», aclaró Peña, quien agradeció la actitud de los clientes. «Han sido muy pacíficos y han entendido que no es culpa de las empresas embarcadoras», expresó.
Anunció que FECODECA evalúa demandar a la naviera si no se alcanza un acuerdo de compensación justo. «Hemos activado una estrategia integral para garantizar a los clientes la compensación por la pérdida de sus mercancías, que incluye una acción legal contra Seaboard Marine. Asimismo, notificamos a las compañías aseguradoras, tanto de la naviera como de los consolidadores», afirmó.
«Además, solicitamos una auditoría documental individual con recopilación y cruce de factura, recibo, conocimiento de embarque y número de contenedor», abundó.
Aseguró que FECODECA cuenta con asesoría jurídica binacional con coordinación de equipos legales en Estados Unidos y República Dominicana para evaluar acciones legales contra la naviera y cualquier otra entidad cuya responsabilidad pueda establecerse.
«La existencia de condiciones marítimas adversas no determina por sí sola la responsabilidad legal por la pérdida. Para establecerla, será necesario examinar la documentación de cada embarque y la información relacionada con el viaje, el buque, la carga y los contenedores afectados», advirtió.
OBSTÁCULOS PARA LA COMPENSACIÓN
Explicó, sin embargo, que uno de los principales obstáculos legales que enfrenta la reclamación de los clientes es la cláusula de responsabilidad limitada que figura en los contratos marítimos internacionales.
«Existe una cláusula de responsabilidad limitada de 200 a 300 dólares por caja, que nunca había sido aplicada en esta magnitud, y la aseguradora de la naviera solo cubre el valor del contenedor para la empresa naviera. Hasta ahora, la naviera ha ofrecido hasta 500 dólares por reclamación», indicó.
Frente a ello, manifestó que «estamos defendiendo que cada compañero pueda resarcir en parte a sus clientes. Que se le ponga un tope y le entregue dinero hoy, mañana o cuando sea, de un año, dos años, para seguir garantizándole a esos clientes».
Peña estuvo acompañado de César Santos, Roberto Rojas, Lenin Campusano y Quemi Familia (asesor legal).
