NUEVA YORK.- Una tormenta invernal de gran magnitud se prepara para afectar a más de 200 millones de personas en Estados Unidos desde este viernes y durante todo el fin de semana, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).
El sistema, descrito por meteorólogos como uno de los más potentes de la temporada, traerá nevadas intensas, hielo peligroso, viento fuerte y temperaturas peligrosamente bajas, con un impacto que podría extenderse hasta principios de la próxima semana.
El NWS ha emitido avisos y alertas de tormenta invernal que abarcan una franja enorme del territorio estadounidense, desde las Planicies del Sur y Texas hasta el Noreste y la Costa Atlántica. El sistema se desplazará desde las regiones centrales hacia el este y noreste a lo largo del fin de semana, con condiciones que variarán de nieve intensa a lluvia helada y aguanieve en diferentes áreas.
Las regiones más afectadas serán Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Tennessee, Alabama, Carolina del Norte, Minnesota, Dakota del Norte, Nueva York y Boston.
En Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut los modelos meteorológicos sugieren que podrían registrarse más de 10 pulgadas (25 cm) de nieve, generando interrupciones en el transporte y servicios básicos.
El NWS ha advertido que la tormenta creará condiciones de viaje sumamente peligrosas debido a:
• Carreteras resbaladizas por hielo y nieve compactada
• Visibilidad reducida por ventiscas
• Vientos fuertes que obstaculizan el tránsito
Se espera que la combinación de nieve, aguanieve y lluvia helada afecte rutas interestatales y carreteras secundarias, lo que podría derivar en accidentes y cierres viales prolongados.
La acumulación de hielo sobre las líneas eléctricas y árboles en varias regiones sugiere un riesgo elevado de cortes de energía eléctrica prolongados, especialmente en estados del sur y sureste. Las autoridades han solicitado a los residentes que se preparen para permanecer sin luz ni calefacción durante periodos extendidos.
Se han emitido declaraciones de emergencia en varios estados, incluyendo Texas y Carolina del Sur, y hay indicios de que otras jurisdicciones activarán sus protocolos de emergencia conforme avance el sistema.
