Por William Perdomo
Santo Domingo, R. D. (13 de noviembre de 2026).— Una abogada defensora del cerrador de los Guardianes de Cleveland, Emmanuel Clase, quien enfrenta cargos, pasó horas este jueves en un tribunal de Brooklyn, Nueva York, tratando de desacreditar el testimonio directo de un hombre que afirmó haber apostado por los lanzamientos de Clase con información privilegiada.
Lindsay Gerdes, abogada principal de Clase, y quien es socia del bufete Dinsmore & Shohl LLP y exfiscal federal adjunta de los Estados Unidos, sugirió que la fiscalía presionó al testigo cooperante Luis De Aza Baez, apostador en el presunto esquema, para que cambiara las respuestas que había dado inicialmente a los investigadores. Baez declaró que Clase usaba palabras en clave para señalar lanzamientos amañados como parte de una conspiración de apuestas.
Baez reconoció que no había participado en los mensajes de texto de Clase y que no conocía el contexto completo de sus comunicaciones. También admitió que, meses después de su primera reunión con los investigadores, en enero, cambió su respuesta sobre si las comunicaciones de Clase estaban codificadas.
Aunque el Gobierno le había dicho que, a cambio de aplazar el proceso penal, solo debía decir la verdad, Baez reconoció durante el contrainterrogatorio que, en última instancia, corresponde a la fiscalía decidir si cooperó adecuadamente.
Clase, de 28 años, y Luis Ortiz, de 27, han sido acusados de conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico mediante la privación de servicios honestos, conspiración para influir en competencias deportivas mediante sobornos y conspiración para lavar dinero.
Se alega que Clase, seleccionado tres veces para el Juego de Estrellas, amañó 18 lanzamientos a lo largo de tres temporadas. A Ortiz se le atribuye haber amañado dos. Ambos están acusados de participar en un esquema para amañar lanzamientos como parte de una conspiración relacionada con apuestas deportivas. Un tercer acusado, Robinson Vasquez, fue acusado de conspiración para cometer fraude electrónico. Los tres se han declarado inocentes y niegan las acusaciones.
Las defensas de Clase y Ortiz sostienen que es poco probable que Enoc Peña —el vínculo directo entre Clase y los apostadores del presunto esquema— declare. Con sus preguntas a los testigos, buscan demostrar que Peña hizo creer a los apostadores que tenía información privilegiada que, en realidad, no existía.
Como parte de un intento más amplio por cuestionar la credibilidad de Peña, Gerdes le preguntó a Baez sobre una ocasión en la que Peña admitió haber cometido fraude bancario para obtener un préstamo.
Baez dijo que nunca habló con Clase sobre apuestas. Además, las dos capturas de pantalla que recibió y que mostraban a Clase comunicándose con Peña contenían referencias a gallinas, no a apuestas directas. Baez también declaró que no apostó los días en que Clase le escribió a Peña sobre gallinas. Gerdes dio a entender que esos mensajes no transmitían en secreto información privilegiada.
Gerdes también destacó que muchas de las apuestas de Baez sobre lanzamientos presuntamente amañados terminaron en pérdidas. Una fue sobre una bola de foul del bateador de poder de los Padres, Manny Machado: se suponía que el lanzamiento sería una bola, pero pasó por la zona de strike. En otra jugada, Baez apostó a que un lanzamiento al jugador de cuadro de los Orioles, Terrin Vavra, sería un slider lanzado a menos de 94,95 millas por hora. En cambio, fue un cutter de 100 millas por hora. Y, al igual que Machado, Ramón Laureano abanicó un lanzamiento que pasó apenas fuera de la zona de strike, cuando Baez había apostado a que sería una bola.
Durante el reinterrogatorio, el fiscal Sean Sherman hizo que Baez reiterara que creía que los mensajes de texto de Clase estaban relacionados con lanzamientos amañados, no con peleas de gallos. Sherman también presentó pruebas de que el propio Peña apostaba en los lanzamientos en fechas que coincidían con los mensajes de Clase.
Sherman también mostró el acuerdo de proffer de Baez, en el que constaba que el Gobierno no le ofrecía ninguna promesa a cambio de que testificara con la verdad.
La última testigo del día fue Amy Barnett, agente del FBI convocada como «testigo de presentación». No participó en la investigación; su función era presentar y explicar registros, así como hablar sobre sus metadatos.
La fiscalía le mostró a Barnett varios videos y comunicaciones de Clase con los apostadores Arismendy Paca, Peña y Vasquez. Los mensajes de texto indicaban que Clase y Peña se comunicaban sobre apuestas en FanDuel y, en particular, sobre al menos un partido de la NBA en mayo de 2023. El interrogatorio directo de Barnett continuará el viernes.
Los abogados de Clase y la fiscalía discutieron si debía admitirse como prueba la deuda tributaria de Clase. Según el Gobierno, Clase debía cientos de miles de dólares en impuestos impagos. La fiscal Rebecca Urquiola sostuvo que la defensa había abierto la puerta al tema, ya que en sus declaraciones iniciales sugirió que la riqueza de Clase significaba que no tenía motivos para participar en el esquema.
Gerdes argumentó que esa prueba perjudicaría a Clase, quien tendría que presentar una defensa complicada, y que daría lugar a un juicio más pequeño dentro de un proceso que ya era complejo. También sostuvo que podía inducir a error, porque Clase habría podido pagar la deuda tributaria. Añadió que la fiscalía podría haber obtenido esa información si hubiera actuado con la debida diligencia meses antes. El juez no resolvió el asunto el jueves y dijo que, si se admiten esas pruebas, será después de que la defensa concluya su presentación del caso
El autor periodista y analista
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