Del plan de emergenciaa la explosión: la noche que Yaxel se hizo cargo
Lo que era una prueba para sobrevivir sin Curry ni Green terminó con 37 puntos del novato dominicano y cuarta victoria al hilo de Golden State
Por William Perdomo
Santo Domingo, RD (2 de noviembre de 2026).— A las 9:30 p.m. del domingo, el Chase Center esperaba una noche de resistencia. Terminó siendo una noche de consagración.
Horas antes del juego contra los Clippers, el plan de Golden State sonaba a emergencia: Stephen Curry fuera por gestión de descanso para cuidar su rodilla derecha, Draymond Green fuera por manejo preventivo de la parte baja de la espalda. Reporte oficial de RotoWire. No lesión, estrategia. Primer partido de un back-to-back, con Phoenix mañana lunes por la noche. Había que guardarlos.
Para cubrir las bajas, Steve Kerr proyectó más minutos para Charles Bassey y, sobre todo, para Yaxel Lendeborg. El novato dominicano pasaría de complemento a eje ofensivo.
La apuesta era lógica y a la vez una revancha. Yaxel venía de su peor juego como profesional: 6 puntos, 5 pérdidas y salida por 6 faltas en la remontada 112-95 sobre los Lakers de Luka Doncic el viernes, justo una semana después de haber dicho que había perdido el respeto por Doncic por sus reclamos a los árbitros. Doncic le respondió con 37 puntos.
Yaxel había sido autocrítico con Anthony Slater de ESPN: «Intentaré no arruinarlo tanto como lo hice. Cuando estás pasando por momentos así, intenta apoyarte en tus compañeros. Intenté hablar con ellos, pero… no pude sacarme eso de encima».
El vestuario lo respaldó. Curry, que compensó esa noche con 31 puntos, 6 asistencias y 4 rebotes para borrar una desventaja de 25, dijo entonces: «Lo respaldamos en todo eso, y sabemos que en el próximo partido lo vamos a necesitar. Se trata de que él aprenda a prueba de fuego. Es una exigencia dura, pero creo que está hecho para esto».
Llegaba con 19.8 puntos, 7.8 rebotes y 3.3 asistencias en seis juegos, líder reboteador de los Warriors y segundo anotador solo detrás de los 29.2 de Curry.
Para el partido a los Warriors en las casa de apuestss en Las Vegas, aun sin estrellas, los ponía favoritos -2½ con total de 220½.
Golden State 3-3 con tres victorias al hilo, Clippers 1-4 con cuatro derrotas seguidas.
Ese era el antes.
El después fue esto: 124-112 para Golden State. Misión cumplida y récord roto.
Yaxel Lendeborg anotó 37 puntos, la cifra máxima de su carrera, con 13 de 19 en tiros de campo y 6 triples. Es la mayor cantidad para un novato de los Warriors desde que Curry metió 42 el 14 de abril de 2010 en Portland.
Después de llegar a 30 puntos una sola vez en 112 partidos universitarios, ya superó ese umbral dos veces en siete juegos NBA. Con dos actuaciones de 30+ en sus primeros siete partidos, se une a Wilt Chamberlain y Rick Barry como los únicos en la historia de los Warriors en lograrlo.
«Cuando Steph no está en el partido, es mi oportunidad de intentar ser el líder, ser el principal jugador del equipo», le dijo a Slater.
Lo acompañaron De’Anthony Melton con 21, Brandin Podziemski con 17 y Brandon Williams con 17 desde la banca. Los suplentes aportaron 40 puntos en total. El otro dominicano, Al Horford, sumó 9 puntos y 5 rebotes. Los Clippers sufrieron su quinta derrota consecutiva.
Curry y Green tuvieron la noche libre. Y desde la banca, Curry celebró eufórico una ráfaga de triples tras driblar de Yaxel en el tercer cuarto. De sus seis triples, cuatro fueron tras bote.
Kerr lo resumió: Sabíamos que era un buen tirador. Cuando vino a entrenar en junio, se notaba su talento. Pero no esperaba lo que vi esta noche. Está jugando así y todavía no conoce bien el juego. Va muy rápido para él, pero tiene tanta habilidad que está haciendo todo tipo de jugadas. Va a mejorar mucho.
«Es extraordinario el impacto que está teniendo. Lo cambia todo. En una noche como la de hoy, sin Steph, anotamos 124 puntos y Yax es la principal razón por la que nuestro ataque fue tan potente», dijo el dirigente.
El propio Yaxel casi arruina la fiesta por perseguir los 40. Con el juego en la línea de libres y la ventaja amplia, Melton y Will Richard le avisaron que le faltaban tres para 40. Buscó tres triples difíciles, falló todos, los Clippers se acercaron a ocho y Kerr lo sentó con un tiempo fuera.
«El partido de la NBA hoy en día puede cambiar así de rápido», dijo Kerr chasqueando los dedos.
Yaxel lo admitió: «Algo de lo que me siento orgulloso es de mi selección de tiros. El año pasado, si fallaba tres triples, no volvía a tirar. En Denver empecé 0 de 5 y seguí tirando. Nunca he sido alguien que persiga estadísticas. Dejarme llevar por la presión de mis compañeros, como acabo de hacer, estuvo mal. Me gusta jugar con principios. En los últimos dos o tres minutos, no hice eso».
Antes de eso, ya tenía partidos de 26, 26, 31 y 37. Ahora promedia 22.3 puntos, 7.3 rebotes y 3.7 asistencias y suena fuerte para Novato del Año.
Lo que empezó como plan de emergencia para sobrevivir sin Curry y Green sin arruinar el lunes contra Phoenix, terminó con Golden State encontrando ritmo: cuarta victoria consecutiva después de empezar 0-3.
El hijo de Okari y Gissel, ex selecciones dominicanas, que promedió 13.8 y 17.7 en UAB y 15.1 en Michigan el año del título nacional, llegó como alero versátil complementario. Desde la rotura del cruzado de Jimmy Butler en enero, los Warriors necesitaban una segunda opción junto a Curry. Hoy parece que la encontraron.
El autor es Periodista y analista
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