KAT empata un récord de Willis Reed en el Garden que duró 55 años y Yaxel se roba la noche en Houston: brillaron en la misma jornada, pero la NBA no perdona
Por William Perdomo
SANTO DOMINGO, R.D (12 de noviembre de 2026).— La noche de este miércoles, la NBA le puso a República Dominicana dos espejos frente a frente.
En Nueva York, en el Madison Square Garden, Karl-Anthony Towns jugaba como un hombre que carga la historia sobre los hombros. En Houston, en el Toyota Center, Yaxel Lendeborg jugaba como un muchacho que apenas está empezando a escribir la suya.
Pero hay noches en que el baloncesto tiene la crueldad de repartir las victorias personales y las derrotas colectivas en la misma canasta. La de ayer fue una de ellas, y tuvo acento de «ke lo ke» de costa a costa.
En «La Gran Manzana» KAT sumó 21 puntos y 11 rebotes, su undécimo doble-doble en once partidos, y con eso se sentó junto a Willis Reed en los libros de los Knicks, al igualar la marca que el gran pívot dejó en la campaña 1970-71. En Houston, a casi 2.500 kilómetros de distancia, el novato Yaxel Lendeborg se echó a los hombros a unos Warriors sin Stephen Curry y firmó 25 puntos y 10 rebotes. Ninguno de los dos salió con el triunfo: los Knicks cayeron 115-107 ante los Cavaliers, y Golden State, 115-108 ante los Rockets.
Es una escena que se repite en el deporte y que casi nunca cabe en un récord: el hombre que hace todo lo que se le pide y el marcador que, sin embargo, se niega a acompañarlo. Uno es el veterano que ya escribe su nombre en la historia de una franquicia con medio siglo de memoria; el otro, un muchacho que apenas empieza a decirle a la liga quién es. Los separan los años y la jerarquía, pero los une la sangre, y esta vez también la noche.
El Garden y la sombra de Reed
Towns terminó con 21 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias en 34 minutos. Tiró 7 de 11 desde el campo, 2 de 5 detrás del arco y 5 de 5 en los libres. Fue una noche limpia, de contable meticuloso, en la que el hijo de la dominicana Jacqueline Cruz hizo todo en el lugar y el momento correctos. Pero el Madison Square Garden suele pedir algo más que eficiencia, y los 27 puntos de Jalen Brunson tampoco alcanzaron.
Del otro lado estaba James Harden, que había pasado de 20 puntos en solo uno de sus primeros 11 partidos y eligió esa noche para romper la sequía. Encestó 32, su mejor producción de la temporada, y metió un triple en el último cuarto que dejó a Cleveland al frente para siempre. Fue la figura de un partido que, por lo demás, le pertenecía a Towns en las estadísticas.
Lo de KAT no es un accidente. Promedia 20,4 puntos, 13,5 rebotes y 3,5 asistencias, y sus 149 capturas lo mantienen como líder de la NBA en ese renglón, por delante de Domantas Sabonis, de los Kings (141; 13,3 por juego), y de Giannis Antetokounmpo, del Heat (140; 12,6). Su carrera de 12 años en la liga, con la camiseta de la selección dominicana en medio, arroja promedios de 22,7 puntos, 11,2 rebotes y 3,1 asistencias, cifras de un futuro miembro del Salón de la Fama.
El triunfo le sirvió a Cleveland para cortar una racha de cinco derrotas seguidas ante Nueva York y para ganar apenas su segundo partido en los últimos seis. Los Knicks quedaron 6-5, tras haber arrancado la temporada con tres reveses consecutivos.
Toyota Center: el muchacho y el vacío
Si el Garden fue la noche del veterano, Houston fue la del novato. Curry, segundo mejor anotador de la liga con 30,6 puntos por partido, abandonó el juego en el primer cuarto por molestias en el abdomen, del lado derecho, y no regresó. Había anotado tres puntos. Cuando una franquicia pierde de golpe a su sol, alguien tiene que decidir si el cuarto se queda a oscuras o si alguien enciende una lámpara.
Lendeborg encendió la lámpara. Hijo de los exseleccionados dominicanos Okary Lendeborg y Gissel Raposo, el rookie fue el máximo anotador del partido, con 25 puntos y 10 rebotes para su tercer doble-doble de la temporada. Tiró 9 de 19 desde el campo, 2 de 7 en triples y 5 de 8 en libres, y recuperó dos balones en 36 minutos. Brandin Podziemski aportó 22 puntos, pero el protagonismo ofensivo fue del dominicano.
Sus números en lo que va de curso, 21,7 puntos, 7,4 rebotes y 3,7 asistencias, lo tienen en lo más alto del Kia Rookie Ladder de Jeff Zillgitt en su actualización del 11 de noviembre, por delante de Darius Acuff Jr., de Sacramento (n.º 2), y de Cameron Boozer, de Memphis (n.º 3). Son cifras que hablan de un jugador completo: anota, captura rebotes y crea para los demás.
Antes del salto inicial, Kevin Durant, rival esa noche, no escatimó elogios hacia el joven dominicano. «Es un problema. Es muy alto y tiene una habilidad impresionante. Estoy emocionado por ver qué le depara su carrera y por enfrentarlo», dijo.
También vistió de Golden State otro dominicano, Al Horford, titular como centro durante 21 minutos, con dos puntos, un rebote y cuatro asistencias. El veterano, otro futuro inmortal, promedia esta temporada 4,7 puntos, 3,7 rebotes y 2,1 asistencias.
Por los Rockets, Durant lideró con 20 puntos, y Alperen Şengün y Amen Thompson sumaron 19 cada uno. Fue una victoria que acabó con la racha de ocho triunfos seguidos de Golden State, su mejor cadena desde 2022. Los Warriors terminaron además por debajo de su promedio ofensivo de la temporada, de 120,4 puntos por partido.
Dos generaciones, una bandera
KAT empatando a Willis Reed. Yaxel liderando el Rookie Ladder.
Uno cerrando un capítulo de historia. El otro abriendo uno nuevo.
Ambos perdieron esa noche. Pero ambos dejaron claro que la bandera dominicana no solo está en la NBA. Está en el centro de la NBA.
Y eso, en una noche de noviembre, vale más que una victoria
El autor es periodista y analista
