La piedra se extingue y provoca cierre de talleres y pérdidas millonarias
SANTO DOMINGO. – Gremios artesanales de la República Dominicana denunciaron que el país está exportando masivamente su piedra semipreciosa más emblemática, el Larimar, en su estado natural, lo que califican como una práctica “suicida” que amenaza con destruir la joyería artesanal nacional y agotar un recurso único en el mundo.
El Clúster de Joyeros Artesanos, ProArtesaníaRD, la Federación Dominicana de Artesanos (FEDARTERD) y la Asociación Nacional de Artesanos (ASONARTE) alertaron que en los últimos meses se han exportado más de 230 mil libras de Larimar en bruto, principalmente hacia China e India, a un costo aproximado de RD$4,000 por libra, lo que —aseguran— representa “un crimen económico y patrimonial contra la nación”.
Un tesoro nacional en peligro
La República Dominicana es el único país del mundo donde existe el Larimar, una piedra semipreciosa azul turquesa extraída exclusivamente de las minas de Barahona. Fue declarada Piedra Nacional mediante la Ley 296-11 y reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural del Mundo.
Sin embargo, los artesanos denuncian que esta exclusividad ha dejado de ser una ventaja competitiva y se ha convertido en una tragedia económica. La escasez del material ha provocado el cierre masivo de talleres y tiendas dedicadas a la joyería artesanal, con pérdidas anuales estimadas en cientos de millones de dólares.
“El país está dejando de percibir los más de 380 millones de dólares que otrora recibía del sector”, advirtieron los representantes, al tiempo que señalaron que los principales mercados internacionales —Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico, Europa y Brasil— demandan cada vez más joyas dominicanas elaboradas con Larimar, pero los artesanos locales ya no tienen materia prima.
El origen del problema
Los gremios atribuyen la crisis a decisiones tomadas en administraciones pasadas, que eliminaron las normas que prohibían la exportación del Larimar en bruto o semiprocesado.
En particular, señalan el Decreto 431-18, emitido el 19 de noviembre de 2018 durante el gobierno de Danilo Medina, que autorizó la venta libre de la piedra en su estado natural, y el Decreto 370-19, que reglamenta su exportación.
“Después de más de 30 años de protección estatal, el Estado liberó la explotación del Larimar, dejando el negocio en manos de grandes empresarios mineros y funcionarios vinculados al sector”, denuncian.
Esa liberalización, aseguran, golpeó a más de 10,000 productores artesanales de joyería, mientras las mejores piezas de la piedra nacional se exportan a China, Japón, Rusia, India, Afganistán, Pakistán y Estados Unidos, donde incluso se comercializan como si fueran originarias de esos países.
“Están sacando del país nuestro Larimar en bruto, dejando desabastecidos a los productores locales y destruyendo la mano de obra dominicana. Lo peor es que en el extranjero ni siquiera reconocen su origen dominicano”, sostienen.
Exportación suicida y políticas desiguales
Los gremios calificaron como una “exportación suicida” la venta de las 230 mil libras recientes, y criticaron que las autoridades la presenten como un “logro económico”.
Asimismo, denunciaron que los programas públicos de apoyo al sector artesanal están mal focalizados, ya que solo benefician a un reducido grupo de productores en Barahona —“apenas el 4% del total”— mientras el 96% de los artesanos que procesan el Larimar se encuentra en el Gran Santo Domingo, Puerto Plata y la región Este.
Mercancías falsas y daño a la imagen país
Los gremios también advirtieron sobre el ingreso de mercancías falsas desde China, comercializadas como joyas dominicanas de Larimar o plata. Estas imitaciones, dicen, han causado reacciones alérgicas en turistas, afectando la reputación del país como destino de joyería artesanal de calidad.
“Se están vendiendo piezas de metal barato como si fueran de plata. Esto no solo engaña a los consumidores, sino que pone en riesgo la salud de quienes las usan y daña la imagen de la República Dominicana en el extranjero”, denunciaron.
Llamado al presidente Abinader
Los artesanos hicieron un llamado urgente al presidente Luis Abinader para que intervenga “ante una situación que amenaza con aniquilar el sector artesanal dominicano”.
Solicitan:
Derogar los decretos 431-18 y 370-19, que permiten la exportación del Larimar en bruto o semiprocesado.
Restablecer la Resolución 047-2016 del Ministerio de Energía y Minas, que protegía los intereses nacionales al prohibir esa exportación.
Incluir a todos los artesanos del país —no solo los de Barahona— en los programas de desarrollo y fortalecimiento de la joyería artesanal.
Apoyar la creación de una industria nacional de procesamiento de Larimar, mediante pequeñas naves industriales donde se forme a jóvenes en el oficio de la joyería.
Finalmente, los gremios reiteraron que el Larimar es patrimonio de todos los dominicanos, y que permitir su exportación sin control equivale a “vender al mejor postor una parte de nuestra identidad nacional”.
Suscriben:
▪ Clúster de Joyeros Artesanos
▪ Federación Dominicana de Artesanos (FEDARTERD)
▪ Asociación Nacional de Artesanos (ASONARTE)
▪ ProArtesaníaRD
