Santo Domingo, RD.-Los Leones del Escogido derrotaron 7-4 a los Gigantes del Cibao, logrando así su clasificación oficial a la final del campeonato de béisbol profesional dominicano y asegurando su segunda final consecutiva, en la que buscarán defender su corona.
Con este triunfo, los escarlatas también garantizaron el primer lugar del Round Robin, lo que les otorga la ventaja de abrir la serie final en su casa, el Estadio Quisqueya Juan Marichal, así como el derecho de escoger primero en el Draft de Importados.
Aunque desde hace varios días los Leones tenían asegurado al menos un empate en la tabla, la clasificación aún no era oficial debido a que las Águilas Cibaeñas conservaban posibilidades matemáticas. La victoria ante los Gigantes eliminó cualquier escenario adverso.
El conjunto rojo buscará su corona número 18 y su segundo bicampeonato en los últimos 14 años, luego de los títulos obtenidos en las temporadas 2011-12 y 2012-13, ambas finales ganadas frente a las Águilas Cibaeñas.
Desarrollo del partido
Los Leones abrieron el marcador en la tercera entrada gracias a una base por bolas con las bases llenas otorgada a Michael de la Cruz.
En el quinto episodio, ampliaron la ventaja con tres carreras, dos de ellas producto de un doble de Erik González, mientras que la tercera llegó tras un rodado productor de Junior Lake.
Los Gigantes reaccionaron en el sexto inning con un sencillo remolcador de Ricardo Céspedes y una carrera adicional tras un pelotazo a Leury García con las bases llenas. En el octavo, Deivy Grullón produjo otra carrera con rodado al cuadro.
Sin embargo, en la parte baja del octavo, los Leones sentenciaron el partido. Yamaico Navarro conectó un jonrón solitario, seguido de un sencillo de Jorge Mateo que remolcó dos carreras más.
La última carrera de los Gigantes llegó en el noveno episodio con un sencillo productor de Kelvin Gutiérrez.
Actuación de lanzadores y bateadores
El triunfo fue para el relevista zurdo panameño Kenny Hernández, mientras que el derrotado fue Eli Villanueva. Stephen Nogosek se acreditó el salvamento, pese a permitir una carrera en el noveno.
El abridor Radhamés Liz lanzó cuatro entradas en blanco, ponchando a tres bateadores.
A la ofensiva por los Leones, Yamaico Navarro, en su regreso a la alineación desde el 3 de enero, se fue de 3-2 con jonrón, una empujada, una anotada, una base por bolas y una base robada.
Erik González bateó de 4-1 con dos remolcadas y una anotada; Jorge Mateo de 3-1 con dos empujadas y una anotada, y Michael de la Cruz de 2-1 con una empujada, una anotada y dos boletos.
Por los Gigantes, Edwin Espinal se fue de 4-3 con una anotada, mientras que Ricardo Céspedes bateó de 4-2, con una anotada y un boleto.
A pesar de haber asegurado su pase a la final, los Leones deberán disputar su compromiso del sábado para completar el calendario del Round Robin, mientras se define su rival entre Águilas Cibaeñas o Toros del Este.
